Táplálkozás

Eredetét tekintve a karácsony Jézus Krisztus születésének ünnepe a keresztény hagyományban. A Biblia alapján Jézus körülbelül i.e. 4-6 között született.
A karácsonyi ünnepkör december 24-től (karácsony szentestéje) december 26-ig (karácsony másnapja) tart. Fontos napok még december 6. (Mikulás) és január 6. (Vízkereszt).
A karácsony a legfontosabb keresztény ünnep, amikor Jézus Krisztus eljövetelét, a szeretet, az adakozást, és a családi összetartozást ünneplik.
Az ünnephez számos népszokás, rituálé és ételkülönlegesség kapcsolódik országonként eltérő módon, mint a karácsonyi vacsora, a díszkivilágítás, a karácsonyi vásárok.
Mára a karácsony a legtöbb keresztény országban a legfontosabb ünneppé vált, bár jelen vannak a laikus, kereskedelmi vonatkozásai is.

A karácsony nem ünnepelt ünnepe – vallások, amelyek nem tartják meg a karácsonyt:

Judaizmus: a zsidó vallás nem ünnepli Jézus születését. Ehelyett a zsidók a Hanuka ünnepet tartják meg december végén.

Iszlám: a muszlimok nem ünneplik a karácsonyt, mivel az Iszlám vallás Jézust nem Isten fiaként, hanem csak prófétaként tiszteli.

Buddhizmus, hinduizmus, Szikhizmus: a hinduk sem ünneplik a karácsonyt, mivel vallásuk nem kötődik Jézus életéhez és születéséhez.

A karácsony meghitt hangulata, családi örömök és ünnepek

A karácsony a keresztény világban az év legünnepeltebb ünnepe, mely évről évre magával hozza a várakozás, a szeretet és az összebújás hangulatát. A karácsony a családi élet ünnepe, amikor mindenki igyekszik hazatérni, hogy együtt töltse az ünnepet szeretteivel. A karácsony estéje pedig a várakozás, az ajándékozás, és az egymás iránti törődés ünnepe. A családtagok együtt díszítik a fát, közösen fogyasztják el a hagyományos ünnepi vacsorát, és boldogan bontják ki egymás ajándékait. A szívek ilyenkor telnek meg szeretettel és boldogsággal. A karácsony varázsa abban rejlik, hogy egy pillanatra megállítja az időt, és lehetőséget ad arra, hogy az ember a szeretteivel együtt ünnepelhesse az év legszebb ünnepét.

Különleges karácsonyi ételek Közép-Európában

A karácsonyi ünnepek elmaradhatatlan részei az ikonikus és hagyományos ételek. Magyarországon és a környező országokban számos különleges fogás tartozik a karácsonyi gasztronómiai tradíciókhoz. Magyarországon a hagyományos karácsonyi vacsora a halászlé, a töltött káposzta és a bejgli. A halászlé, mely egy paprikás, halból készült leves, különösen népszerű a Dunakanyarban. A töltött káposzta az ünnepi asztalok elmaradhatatlan része, savanyított káposzta töltve rizses, húsos töltelékkel. A bejgli pedig egy szintén hagyományos, dióval vagy mákkal töltött sütemény. Bár az egyes országokban eltérőek a hagyományos karácsonyi fogások, mégis közös bennük, hogy mind az ünnep elengedhetetlen részei, amelyek összekötik a családokat és a közösségeket ebben a különleges időszakban. Ezek az ételek nem csupán kulináris élvezetet nyújtanak, hanem a kulturális örökséget is ápolják és őrzik.

Íme egy rövid áttekintés 28 ország hagyományos, karácsonyi fogásairól:

1. Németország: sült liba és lilakáposzta, krumpli saláta és virsli, stollen (de a szokások és hagyományok tartományonként eltérhetnek)
2. Franciaország: pástétom liba- vagy kacsamájból, sült szárnyasok és vadhúsok, karácsonyi fatörzs (hasonlóan a magyarhoz, ez is egy csokikrémmel gazdagon bevont piskótatekercs)
3. Olaszország: lazac, tonhal, tőkehal, panettone, pandoro, limoncello
4. Spanyolország: sült és pácolt húsok, torrone, turrón (mézes-mandulás sütemény)
5. Egyesült Királyság: sült pulyka, karácsonyi puding, mince pie (aszalt gyümölcsös pite)
6. Lengyelország: halászlé, pierogi (töltött tészta), makowiec (mákos bejgli), piernik (mézeskalács)
7. Svédország: halak, pácolt-sült sonka, rakott halas-krumpli, főtt kolbász
8. Finnország: sózott, enyhén füstölt hal, karácsonyi egyben sült sonka
9. Oroszország: Borscs (orosz céklaleves), pelmenyi (töltött tészta főzve), pirog (töltött tészta sütve), blini (kis palacsinták édes vagy sós változata)
10. Hollandia: sült liba, pulyka, vadhúsok, stamppot (zöldséges rakott étel), oliebollen (olajban sült fánk), speculaas (vékony, ropogós, fűszeres keksz)
11. Belgium: speculoos, gofri, tenger gyümölcsei, karácsonyi fatörzs (feltekert piskóta, csokival töltve, csokimázzal bevonva)
12. Ausztria: rántott-sült halak, liba, pulyka, kacsa sült, karácsonyi virsli leves, mákos bejgli, lebkuchen (mézes-fűszeres sütemény)
13. Svájc: húsfondü, panettone (Svájcban nincs igazán tipikus karácsonyi menü, a hagyományok kantononként változnak.)
14. Csehország: karácsonyi halleves, rántott ponty és burgonya saláta, vánočka (karácsonyi fonott kalács)
15. Magyarország: rántott hal, töltött káposzta, bejgli, mákos guba
16. Románia: füstölt sonka, sertés borda, csorbaleves (savanyú zöldségleves, húsgombóccal), sarmale (töltött káposzta), cozonac (gyümölcsökkel és kakaóval töltött kalács)
17. Horvátország: különböző halételek, mlinci (sült pulyka tésztával tálalva), pasticada (marharagu), pečena patka (sült kacsa), fritule (olajban sült fánk), medenjaci (mézes sütemény)
18. Szerbia: sarma (töltött káposzta), pecenica (sült malac), česnica (karácsonyi kalács)
19. Bulgária: töltött káposzta, töltött szőlőlevél, ünnepi kenyér, ünnepi burgonya saláta, baklava
20. Görögország: töltött káposzta, christopsomo (karácsonyi kenyér), melomakarona (mézes mogyorós sütemény)
21. Portugália: sózott tőkehal, bolo rei (karácsonyi kalács), biscoitos de natal (karácsonyi mézeskalács)
22. Írország: töltött pulyka és liba, sült sonka, karácsonyi puding, mince pie, sült-fűszeres marhahús, karácsonyi torta (kandírozott gyümölcs torta, fűszerekkel, mázas, a tetején marcipán)
23. Dánia: sós báránycomb, Risalamande (mandulás rizspuding), klejner (dán karácsonyi fánk)
24. Norvégia: pinnekjøtt (nyírfa bottal párolt bárányborda), lutefisk (szárított, áztatott, lúgos tőkehal), riskrem (rizspuding)
25. Észtország: véres hurka, vadhúsok, fűszeres burgonya, küüslauguleib (fokhagymás kenyér), karácsonyi kringle (fahéjas, mandulás kalács)
26. Lettország: zupa wigilijna (böjti leves), pīrāgi (töltött kiflik)
27. Litvánia: kūčiukai (tejben áztatott golyók, mákos szósszal leöntve - hasonló, mint a mi mákosgubánk), répaleves gombával töltött gombóccal, halak (általában hering)
28. Izland: hangikjöt (füstölt bárány - ecetes vöröskáposztával fogyasztják), laufabrauð (lepénykenyér), jólakaka (karácsonyi sütemény)

Ez csak néhány példa a gazdag, európai, karácsonyi szokásokból. Természetesen minden országnak megvannak a maga jellegzetes ünnepi fogásai, amire büszkék a helyiek, és emellett nagy szerepe van a családi hagyományok őrzésében is.